栗子盛產於九月至隔年的二月，通常生長在歐洲、亞洲及美國。由於吃多會上火，所以人們多在冬天食用，但東西方對栗子的料理方式卻大相逕庭。我們多將栗子應用做「栗子燉雞」、「栗子燉排骨」。栗子也是一種蔬菜，更是一種糕餅餡料；法國著名的「Marrons Glaces」即是一種當地著名的糕餅栗子餡泥，可見西方民族多利用栗子來做甜食。
栗子含有催化果糖、葡萄糖等營養素，可以強化雙腳的腳力、健脾養胃、補腎強筋、活絡血氣；製成「香蕉栗子豆奶」，或將杜仲與栗子一起煎茶飲用，可以迅速消除疲勞、恢復體力，特別適合老人家飲用。挑選栗子時要以殼堅硬為準，買回後浸泡去殼，除去薄膜即可烹調。
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栗是山毛櫸科栗屬中的喬木或灌木總稱，大約有8-9種，原生於北半球溫帶地區，大部分種類栗樹都是20-40米高的落葉喬木，只有少數是灌木。各種栗樹都結可以食用的堅果，單葉，橢圓或長橢圓狀，10-30厘米長，4-10厘米寬，邊緣有刺毛狀齒。雌雄同株，雄花為直立柔荑花序，雌花單獨或數朵生於總苞內，花盛開時有類似人類精液的氣味。堅果包藏在密生尖刺的總苞內，總苞直徑為5-11厘米，一個總苞內有1-7個堅果。
美洲栗原來是美國東部的主要樹種，但被一種真菌病傳染幾乎滅絕，歐洲和西亞的栗樹種類也容易受感染，但中國和日本的栗樹種類對這種真菌有抵抗力，所以現在被美國引種，培養能抗真菌的雜交樹種。
栗樹堅果栗子在歐洲、亞洲和美洲被廣泛應用作為食品。在南歐中世紀時是居住在森林中居民食物中的主要碳水化合物來源。
栗子可以煮、烤、炒等多種方法食用，也可以磨成粉用做麵包、糕點的原料。
作為食品目前在中國最流行的使用方法是糖炒栗子，用糖色和沙子混合，將變成黑色的沙子和栗子混合炒，一是使栗子受熱均勻，二是使栗子中的糖份不容易損失。炒出的栗子甜香適口。北京小吃中有栗子面的小窩頭，據說是從皇宮中流傳出的作法，當年曾受到慈禧太后的賞識。
冬季儲藏栗子要放在沙子中，防止水分蒸發。
栗木非常堅固耐久，不容易被腐蝕，顏色發黑，有美麗的花紋，是非常好的裝飾和傢具用材。但由於栗樹生長緩慢，大尺寸的栗木非常昂貴。
栗樹皮可以提煉單寧酸和栲膠，是皮革工業的重要原料。樹葉可以飼養柞蠶。
營養價值
含有大量澱粉、蛋白質、脂肪、B族維生素等多種營養素，素有「乾果之王」的美稱。能防治高血壓病、冠心病、動脈硬化、骨質疏鬆等疾病。
同時常吃對日久難愈的小兒口舌生瘡和成人口腔潰瘍有益。
中醫認為栗子能補脾健胃、補腎強筋、活血止血。對腎虛有良好的療效，故又稱為「腎之果」，特別是老年腎虛、大便溏瀉更為適宜，經常食用有強身愈病。
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